Um projeto iniciado em 1946 por Robert Bispo, tinha a pretensão de obter um avião comercial por volta de 1952. O de Havilland DH- 106 Comet 1 teve seu vôo inaugural em 27 de julho de 1949 apresentando um design bastante arrojado contendo quatro motores Havilland Ghost 50 Turbojet montado no interior das asas, em pares, próximo a fuselagem da aeronave. O protótipo passou por rigorosos testes durante três anos para diversas correções, o que impediu seu inicio de vôos comerciais em janeiro de 1952. Meses mais tardes, precisamente em maio daquele ano, o Comet 1 faria seu primeiro vôo comercial, partindo do Aeroporto de Heathrow direto para Joanesburgo na Africa do Sul.
A aeronave provou ser duas vezes mais rápida que as aeronaves contemporâneas, como o Constellation, e transportou cerca de 30.000 passageiros a mais no seu primeiro ano de uso, fazendo com que mais de cinqüenta aparelhos fossem comprados.
A primeira falha do Comet 1 ocorreu em 02 de maio de 1953, quando uma aeronave de prefixo G-ALYV caiu em uma tempestade tropical bastante severa, minutos após sua decolagem em Calcutá/Dum Dum, Índia, matando todos os 43 passageiros a bordo. As falhas continuaram, em 10 de janeiro de 1954, após 20 minutos de sua decolagem do Aeroporto Ciampino, a aeronave de prefixo G-ALYP partiu-se ao meio em pleno ar, caindo sobre o Mediterrâneo ao largo da Ilha de Elba, matando todos os 35 a bordo.
Para estes acidentes não havia uma razão obvia para determinar quais eram as causas. Então em 08 de abril de 1954, o Comet 1 G-ALYY, realizava um vôo charter para a South African Airways, de Roma para o Cairo, quando caiu no mar, próximo a Nápoles na Itália. A partir daí, toda a frota foi proibida de voar, e sob a direção da Royal Aircraft Establishment (RAE) um inquérito foi formado, para descobrir as causas de tantos acidentes em períodos curtos de tempo. A investigação contou com o apoio da Royal Navy para localizar os destroços da aeronave.
Os engenheiros submeteram uma estrutura idêntica do G-ALYU, por repetidas vezes em ambiente pressurizado por cerca de 3.057 ciclos de vôos (1.221 reais e 1836 simulados), na qual foi identificado uma fadiga do metal perto da escotilha da frente no bordo de fuga. Os investigadores passaram a considerar a fadiga do metal como a causa mais provável para todos os acidentes. Após verificar em fevereiro de 1955 que a suspeita, fadiga no metal era realmente o problema, isso depois de milhares testes de pressão de subidas e descidas, o metal da fuselagem era fino demais, fazendo com que as grande janelas começassem a quebrar, causando a despressurização da aeronave e promovia uma catastrófica falha estrutural em todo o aparelho.
Estes testes foram decisivos para retirar todos os Comet 1 e resultou em sua demolição, e colocou o projeto do Comet 2 em adiamento.
O modelo Comet 2 foi projetado com uma asa maior do que seu antecessor, o que lhe proporcionou maior capacidade de combustível e foi acrescentado motores mais potentes. Com os motores Rolls Royce Avon , o desempenho da aeronave teve um ganho incrível e foi aliado a um reforço na fuselagem para evitar falhas de seu primeiro modelo. O primeiro avião de prefixo G-AMXA voou em 27 de agosto de 1953 e foi designado para as rotas no Atlântico Sul. Apesar deste modelo apresentar ótimo desempenho nos vôos pelo Atlântico Sul, ainda não possuíam qualidades suficientes para operação no Atlântico Norte, então os modelos foram todos repassados para a RAF (Royal Air Force).
O Comet 4 foi desenvolvido seguindo diversas melhorias com relação ao seu primeiro modelo Comet 1.
O aparelho usava uma fuselagem reforçada e janelas arredondadas para aliviar os problemas de fadiga do metal apresentada no Comet 1, e com 5,64 m maior que este modelo, proporcionava um ganho de passageiros em comparação ao seu modelo inicial.
O Comet 4 também teve seu alcance aumentado, ganhos na velocidade de cruzeiro e maior peso de decolagem, onde parte dessas melhorias foram possíveis graças ao uso dos motores Rolls-Royce Avon, na qual geravam duas vezes mais empuxo do que o Havilland Ghost Turbojet.
A empresa BOAC ordenou a compra de 19 Comet 4 em março de 1955, e realizou seu primeiro vôo em 27 de abril de 1958, sendo que as primeiras entregas para a empresa BOAC foram realizadas em setembro. A empresa iniciou suas operações com o Comet 4, com um vôo de Londres a Nova York, via Gander em 04 de outubro de 1958.
Dados Gerais
Tripulação: 4 (2 pilotos, o engenheiro de vôo e operador de rádio/navegador)
Capacidade: 119 passageiros
Comprimento: 111 pés 6 (33,99 m)
Envergadura: 114 pés 10 (35,00 m)
Altura: 29 pés 6 polegadas (8,99 m)
Área de asa: 2121 m² (197 m²)
Aerofólio: NACA 63A116 raiz mod, mod ponta NACA 63A112 [135]
Peso vazio: £ 75.400 (34,200 kg)
Peso máximo de decolagem: £ 162.000 (73,5000 kg)
Powerplant: 4 × Rolls-Royce Avon Mk 524 turbojatos, 10.500 lbf (46.8 kN) cada.
Velocidade máxima: 526 mph (457 nós, 846 km/h)
Alcance: 3.225 milhas (2.800 milhas náuticas, 5,190 km) (com £ 16.800(7,620 kg) de carga útil)
Teto de serviço: 42.000 ft (12.800 m)
Desenvolvedor: DM Flight Sim
